一年以後,李夫人為漢武帝生了個兒子,漢武帝大為高興。可李夫人卻因為生孩子落下了月子病而日漸憔悴。
她知道自己一旦失去美貌,便極有可能失寵,為了不破壞在漢武帝心中「女神」的形象,一直拒絕漢武帝的探望。
有一次,漢武帝忍不住來探視她,李夫人卻用被子蒙住頭說道:「身為夫人,容貌不修,裝飾不整,不足以見君父,如今蓬頭垢面,實在不敢與陛下見面」。
漢武帝只好離去。漢武帝走後,服侍李夫人的宮女們問她為什麼這樣做,李夫人說:「凡是以容貌取悅與人,色衰則愛弛,倘以憔悴的容貌與皇上見面,以前那些美好的印象,都會一掃而光,還能期望他念念不忘地照顧我的兒子和兄弟嗎?」
果然不出李夫人所料,李夫人死後,漢武帝傷心欲絕,以皇后之禮厚葬了她,還憑自己的印象,讓人畫了李夫人的畫像掛在甘泉宮裡,每天對著畫像都要看上好久。
在這種「愛屋及烏」的心態指引下,李延年和李廣利不斷被加官進爵,特別是對李廣利,更是特別縱容。
據史料記載,李夫人死後,漢武帝請來一位名叫少翁的方士,希望能召回李夫人的魂魄再和自己見上一面。據說在方士做法之後,漢武帝果然見到了魂牽夢縈的李夫人。事後漢武帝作詩一首:是耶!非耶!立而望之,偏何姍姍其來遲!
漢武帝的女人中,李夫人是最聰明的一個。她能看透帝王的無情,看透一個男人對美色的貪戀,明白 一旦自己的美麗消失,漢武帝對自己的愛也會隨之消失。
令人惋惜的是,雖然李夫人用心良苦,但她死後,李氏家族的富貴並沒有延續太久。後來 ,李家因事被滅族,正在外領兵的李廣利,則投降了匈奴人之後,又被匈奴殺死,李家從此絕後。
手掌打不開的鉤弋夫人
鉤弋夫人是漢武帝所有女人中死得最冤枉的一位,她和漢武帝的相識,也極具傳奇色彩。
漢武帝有一次巡狩路過河間國武垣城(今河北肅寧縣窩北鄉垣城南村)時,手下負責觀天相的官員對漢武帝說此地有奇女,漢武帝立即派人尋找。
過了不多會兒,隨行官員找到一位年輕漂亮的女子。但此女天生有個殘疾,就是她的雙手握成拳狀,一直不能伸開。
說來奇怪,漢武帝伸手將這女子的手輕輕一掰,少女的手便被分開了,還露出了掌心緊緊握著的一隻小玉鉤。漢武帝大喜,封這位女子為「拳夫人」,把她帶回了宮中。